Nacer Bouhann i(Cofidis) és el primer líder de la 96a edició de la Volta a Catalunya, amb principi i final a Callela en un recorregut de 175,8km que incloïa 5 ports puntuables en el seu recorregut. Això ha provocat, com cada any, una jornada inaugural nerviosa i selectiva.

Lluis Mas (Caja Rural-Seguros RGA), Cameron Meyer (Team Dimension Data) i Boris Dron (Wanty-Groupe Gobert) han formada l’escapada del dia, que en aquesta ocasió mai ha tingut una diferència major dels 6 minuts d’avantatge respecte a un pilot en què sempre ha controlat les diferències el mateix equip Cofidis, conscients de les seves possibilitats de victòria final.

Amb tot, els escapats han coronat junts l’alt de les Guilleries (2a categoria), l’Alt de Viladrau (3a categoria), i l’estrella del dia, Coll Formic (1a categoria), que ha ajudat que l’australià Meyer es convertís en el primer líder de la classificació de la muntanya.

Ha estat a l’alt del Montseny (3a categoria), que es coronava a 40 quilòmetres de la línia de meta, quan els tres valents han estat atrapats, provocant que en el gran grup encara quedessin ganes de batalla. El belga Louis Vervaeke (Lotto-Soudal) ha aprofitat la situació per atacar i coronar en solitari, sent atrapat després del descens per Georg Preidler (Giant-Alpecin), Brent Bookwalter (BMC), Matthias Frank (IAM Cycling), Alex Domont (Ag2r La Mondiale) i Maxime Bouet i Carlos Verona (Etixx-Quick Step). Amb tot, mai han tingut més d’un minut d’avantatge, i un pilot enfilat no els ha perdonat.

Tan sols l’intent en solitari de Nicolas Roche (Sky) en els últims 5 quilòmetres ha posat en dubte la resolució en un esprint en el grup de 129 corredors que s’han disputat l’etapa i el primer liderat. Allà, Bouhanni ha demostrat ser el més fort, després que els seus llançadors competissin amb equips tan preparats com Orica-GreenEdge i Sky, i ha superat al britànic Ben Swift (Sky), que venia de ser segon a la Milà-Sanremo, i al sud-africà Daryl Impey (Orica-GreenEdge).

Justament, el mateix Bouhanni es va endur una gran decepció sent 4t a la Milà-Sanremo disputada el dissabte, un fet que el va estar a punt de decidir per no venir a la «Volta» a Catalunya.«Va ser un malson, havia fet la cursa perfecta fins a l’esprint final. He estat dues nits gairebé sense dormir, però tot i la decepció he decidit venir per l’equip, perquè la Volta és una gran cursa i perquè em donava l'oportunitat d’aconseguir grans triomfs com aquest», ha destacat el francès a la roda de premsa.

Seguint amb la tradició dels últims anys, Bouhanni, que vestirà demà el mallot de líder, ha estat preguntat si es veu amb opcions d’aconseguir més victòries d’etapa. «És una cursa difícil amb tantes pujades, amb aquesta etapa s’ha demostrat. Equips com el Movistar sempre han posat un gran ritme i es fa dur, espero tenir 3 o 4 opcions més de disputar esprints», ha tancat el francès, que demà tindrà una nova oportunitat en la segona etapa, amb sortida a Mataró i final a Olot.


Foto: Jon Herranz